Por primera vez, Puerto Rico será la sede de la quinta edición de la Copa del Caribe de béisbol, evento organizado anualmente desde 2018 por la Confederación del Caribe de Béisbol (COCABE).
El torneo se llevará a cabo desde este domingo hasta el 8 de octubre en los estadios Concepción Pérez Alberto de Fajardo y Francisco Negrón Díaz de Las Piedras.
A continuación siete historias a seguir de este evento, que comienza este domingo en Fajardo:
Puerto Rico sede de evento de béisbol – Es la primera vez desde el año 2013 que Puerto Rico es sede de un evento de Equipos Nacionales de béisbol adulto. La última ocasión fue para el World Baseball Classic 2013 y anteriormente el Premundial 2010.
Defensa del campeonato en casa – Puerto Rico tendrá la oportunidad de defender su título ante su gente. El Equipo Nacional conquistó el campeonato en su primera presentación en la Copa el pasado año en Bahamas, al vencer a Cuba en el juego final. El torneo fue también clasificatorio para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2023.
La Copa da puntos al ranking – La Copa del Caribe es avalada por la World Baseball Softball Confederation (WBSC) y otorga puntos para el ranking Mundial de béisbol masculino. Aunque Puerto Rico ocupa actualmente la posición 13, falta por incluir la destacada actuación en el Mundial Sub 18 y el venidero torneo Premundial Sub 23. La diferencia entre las posiciones 12 y 13 del ranking son 67 puntos, por lo que la Copa puede marcar una importante diferencia.
República Dominicana es el máximo campeón – Las primeras dos ediciones de la Copa del Caribe, celebradas en los años 2018 y 2019, fueron dominadas por la selección de la República Dominicana. Luego, Curazao se impuso en el 2021 y Puerto Rico en el 2022. Este año, el equipo puertorriqueño tiene la oportunidad de revalidar y empatar con el máximo campeón. Aunque fueron invitados, los dominicanos optaron por no participar en el evento este año.
Andrelton Simmons encabeza a Curazao – La figura de más alto nivel de la selección de Curazao es el campocorto Andrelton Simmons, con 11 temporadas de experiencia y cuatro Guantes de Oro en las Mayores. Ha sido jugador titular en el World Baseball Classic con el equipo de Países Bajos. También, Curazao cuenta con los jugadores Stephan Vidal, Shakir Albert, Ericson Leonora y Ortwin Pieternella, quienes estuvieron activos en Minor League Baseball.
Cuba se prepara para Santiago 2023 – Doce de los 24 integrantes de la selección que presentará Cuba en la Copa del Caribe formaron parte de la plantilla que alcanzó la cuarta posición en el World Baseball Classic de este año. Los cubanos vendrán a Puerto Rico para calentar motores rumbo a los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. Además, vienen de lograr la medalla de plata en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Salvador 2023. Los jugadores de Cuba que estarán en Puerto Rico y que formaron parte del World Baseball Classic este año son: el receptor Andrys Pérez, el jardinero Roel Santos, los jugadores del cuadro Yadil Mujica, Luis Vicente Mateo, Erisbel Arruebarruena, Dayán García y Yurisbel Gracial. También, los lanzadores Yeudis Reyes, José Ramón Rodríguez, Carlos Juan Viera, Yoennis Yera y Naikel Cruz.
Puerto Rico con nuevas caras – El equipo puertorriqueño, dirigido por Juan ‘Igor’ González presentará varias caras nuevas para defender su título y recobrar terreno luego de quedar fuera de los Juegos Panamericanos de Santiago 2023. Entre los nuevos integrantes se destacan los lanzadores Marvin Gorgas, José Diana y Ojani Chacón. También, el receptor Kerby Camacho y los jardineros Joseph Monge, Johuelle Ponce y Abdel Guadalupe. La lista de los 24 jugadores escogidos es encabezada por los ‘infielders’ exgrandesligas Ozzie Martínez y Yadiel Rivera. Se destaca también el Jugador Más Valioso de la temporada 2023 de la Liga de Béisbol Superior Doble A, Kevin Luciano y el Lanzador del Año, Miguel Mejía. Además, resaltan los lanzadores Andrés Santiago, Freddie Cabrera y Luis Leroy Cruz.
