El Equipo Nacional Sub 18 de Puerto Rico vivió una experiencia inolvidable este lunes al visitar la Oroku High School en Okinawa, como parte de su estadía en Japón con motivo de la Copa Mundial de Béisbol Sub-18 de la Confederación Mundial de Béisbol y Sóftbol (WBSC).

Al llegar a la escuela, los jugadores fueron recibidos con vítores, aplausos y muestras de alegría por decenas de estudiantes que portaban letreros de bienvenida y banderas puertorriqueñas. El ambiente festivo se extendió a lo largo de los pasillos mientras el equipo recorría las instalaciones, en medio de un emotivo recibimiento.

Durante aproximadamente una hora, los peloteros puertorriqueños compartieron en un conversatorio con estudiantes, incluyendo integrantes del equipo de béisbol de la escuela. En la actividad, los boricuas respondieron preguntas sobre su experiencia en el deporte y la cultura puertorriqueña, y a su vez, hicieron interrogantes a los estudiantes japoneses sobre su vida escolar, la gastronomía local, el béisbol y el karate. La dinámica estuvo marcada por la alegría, el respeto y la confraternización.

“Eso es parte esencial de lo que son los equipos nacionales. Noté a los estudiantes de la escuela pública de Okinawa muy entusiasmados. Fue una experiencia inolvidable para todos, muy necesaria, porque parte de venir a este tipo de eventos son los intercambios culturales, y en ese sentido se logró”, indicó Efraín Williams, director ejecutivo de la Federación de Béisbol de Puerto Rico.

Un detalle llamativo fue el protocolo cultural previo al conversatorio. Los jugadores del equipo de Puerto Rico debieron quitarse los zapatos antes de entrar al salón de clases, siguiendo la tradición japonesa.

La experiencia tuvo un significado especial al tratarse de un grupo de jóvenes Sub-18, estudiantes de escuela superior en su mayoría, lo que permitió un intercambio cercano con sus pares de la Oroku High School.

El equipo boricua juega para 3-1 en el Mundial Sub 18 y tendrá su próximo compromiso este martes, a las 5:30 a. m. (hora de Puerto Rico), frente al anfitrión Japón en el Okinawa Cellular Stadium.

Los lanzadores Ethan de Jesús y Pablo Figueroa se combinaron para guiar a Puerto Rico a una importante victoria vía blanqueada 1-0 sobre Cuba este lunes en la U-18 World Baseball Cup de la WBSC, celebrada en el Nishizaki Stadium, en Japón.

Fue el tercer triunfo consecutivo de los boricuas, que juegan para 3-1 y ocupan el segundo puesto del grupo A. Con este resultado, Puerto Rico quedó a las puertas de la clasificación a la súper ronda del Mundial, que reunirá a los mejores seis equipos del torneo.

“Sabíamos que iba a ser un juego apretado, para cualquiera de los dos equipos se podía ir el partido. Gracias a nuestros dos lanzadores, que vinieron tirando strikes, como pedimos. El plan era usar dos lanzadores y nos salió a la perfección. Vamos a seguir con el mismo plan, con el mismo objetivo”, expresó Eddie González, dirigente del conjunto puertorriqueño.

De Jesús trabajó las primeras cuatro entradas con cinco ponches, apenas dos hits permitidos y una base por bolas. Luego, Figueroa completó el camino sin permitir imparables, con tres ponches incluidos.

La única carrera del encuentro se produjo en la cuarta entrada. JC Pacheco abrió con boleto, seguido por un ponche a Javeth Carrión para el primer out. Jorhan Castro se embasó en jugada de selección, forzando a Pacheco en la intermedia. Con dos outs, Sebastián Rolón recibió pelotazo y dejó la escena lista para el sencillo de Emanuel Hernández al jardín central, que remolcó a Castro.

Por Cuba, Marlon García lanzó el juego completo y cargó con la derrota, con apenas dos imparables para ambos equipos.

Los cubanos amenazaron en las entradas seis y siete con corredores en tercera base, pero no lograron anotar. El partido concluyó de manera dramática, con un corredor en la antesala, Frederich Cepeda pegó una rola incómoda al campocorto Rolón, quien realizó un tiro relampagueante a la inicial para retirar a Hernández. Cuba pidió la revisión, pero tras varios minutos la jugada fue confirmada como out.

El próximo compromiso del equipo boricua será este martes, a las 5:30 a. m. (hora de Puerto Rico), frente al anfitrión Japón en el Okinawa Cellular Stadium.

HIGHLIGHTS DE CUBA VS. PUERTO RICO:https://youtu.be/t78YtZQMxJk?si=VVU7YJpCz7l5Hw26

El Equipo Nacional Sub 18 consiguió su primera victoria en la U-18 World Baseball Cup de la WBSC al dominar con amplio margen 9-1 a Sudáfrica, este viernes, en el Nishizaki Stadium de Itoman, en Japón.

Puerto Rico colocó su marca en 1-1 en el torneo y reaccionó tras caer en su debut ante Corea.

La combinación monticular de Richard de Jesús y Yandiel Reyes marcó la diferencia. Poncharon a 13 bateadores, apenas permitieron dos hits y la única carrera fue inmerecida.

Aunque Sudáfrica abrió la pizarra en la segunda entrada con sencillo de Jordan Pinto, el equipo puertorriqueño empató en el tercer capítulo con doblete de Javeth Carrión. Los boricuas asumieron el control en la cuarta, con sencillo de Diego Hornedo para el 3-1 y un balk que trajo la cuarta rayita.

“Un arranque bastante lento; esperábamos un poquito más de agresividad en las primeras entradas. De la mitad del partido en adelante los muchachos empezaron a hacer los ajustes, a atacar a los lanzadores de ellos, a correr un poquito mejor las bases. Era una victoria que necesitábamos; teníamos que ganarla ampliamente. Tenemos que seguir ejecutando un poquito mejor, día a día”, resaltó el dirigente Eddie González.

La ofensiva continuó en el quinto capítulo con dos bases por bolas con las almohadillas congestionadas. En la sexta, Adniel Quiles pegó un sencillo productor de una carrera y Kail Peña conectó un triple que añadió dos. Quiles anotó tres veces en el encuentro.

Jaden Du Pérez cargó con la derrota por los sudafricanos, al permitir tres carreras en tres entradas.

El tercer compromiso será hoy sábado, a las 9:30 p. m. (hora de Puerto Rico) frente a Italia, en el Okinawa Cellular Stadium.

HIGHLIGHTS SUDÁFRICA VS. PUERTO RICO:

 El Equipo Nacional Sub 18 sufrió un revés en su juego inaugural en la U-18 World Baseball Cup de la WBSC, al caer este viernes con marcador 5-2 frente a Corea, en el Okinawa Cellular Stadium, en Japón.

Los coreanos contaron con una sobresaliente labor de sus relevistas Yohan Choi y Taeyang Lee, quienes colgaron seis ceros consecutivos después de un buen arranque boricua.

Las únicas dos carreras de Puerto Rico llegaron en el primer episodio, con un jonrón de Emanuel Rodríguez al jardín derecho con un corredor en base. El batazo fue ante los envíos del abridor Dongkun Shin, quien apenas trabajó 1.1 entradas.

Choi se apuntó la victoria con 4.2 episodios de relevo y Lee completó la ruta para llevarse el salvamento.

Corea empató el partido en la segunda entrada con jugada de selección y un sencillo de Jiho Park. En el cuarto capítulo tomaron la delantera 4-2 con imparables de Hangyeol Park y Jiho Park, mientras que la quinta carrera la produjeron en el quinto acto mediante otro sencillo de Park.

Después del jonrón de Rodríguez en la primera entrada, Puerto Rico apenas conectó su segundo imparable en la séptima, un sencillo de Javeth Carrión. En ese mismo episodio, los boricuas amenazaron con dos corredores y un out, pero el emergente Allem Borrero bateó para doble matanza que puso fin al desafío.

El relevista Ethan de Jesús permitió dos carreras y cargó con la derrota por Puerto Rico. En total, los lanzadores boricuas otorgaron seis bases por bolas.

El segundo compromiso será hoy viernes a las 9:30 p.m. (hora de Puerto Rico) frente a Sudáfrica, en el Nishizaki Stadium, en la ciudad de Itoman.

El Equipo Nacional completó este jueves su primera práctica en territorio japonés, en preparación para el compromiso inaugural de la Copa Mundial de Béisbol Sub 18 de la WBSC, pautado para este viernes a la 1:30 a.m. (hora de Puerto Rico) frente a Corea.

El entrenamiento se llevó a cabo bajo un sol candente en el Okinawa Cellular Stadium, el mismo escenario donde se disputará el encuentro inaugural de los boricuas.

La sesión, de aproximadamente dos horas y media, estuvo dirigida por Eddie González, quien resaltó la energía y disposición de sus jugadores tras la extensa travesía desde la Isla.

“Las expectativas siguen siendo altas, los muchachos llegaron con una energía increíble en el terreno. Tuvimos una buena práctica, repasamos todas las jugadas que hemos venido practicando durante el verano. Tenemos que trabajar un poquito más rápido porque se nos va a hacer un poco difícil la cuestión del terreno, que es completamente en tierra. La temperatura está sumamente caliente, la sensación está en 106 grados, así que a hidratarnos bien, comer bien, descansar y estar listos para cuando empiece el torneo”, expresó González.

El dirigente confirmó que el derecho Pablo Figueroa, estudiante de la Central Pointe Christian Academy en Florida y uno de los principales prospectos puertorriqueños de la clase 2026, será el lanzador abridor ante los coreanos.

“Va a estar abriendo Pablo Figueroa. Lo conozco desde pequeño, su familia la conozco, son cercanos, y es un muchacho que está muy bien preparado. Entendemos que es nuestra primera carta para el triunfo contra Corea”, afirmó González, al tiempo que destacó el estilo de juego del rival.

“Corea sigue jugando el mismo béisbol, rápido, agresivo, hacen las jugadas pequeñas, y en eso es que nos vamos a enfocar: salir a jugarles duro desde el primer inning”, añadió.

Por su parte, Figueroa manifestó su entusiasmo por la responsabilidad de abrir el primer encuentro de Puerto Rico en el torneo.

“Iniciar el primer juego contra Corea no se le da a todo el mundo. He visto un par de videos de ellos, son un buen equipo, con buenos bateadores de poder, pero vamos a meter mano con esa gente”, expresó.

El joven lanzador también resaltó el significado de volver a vestir los colores patrios, tras haber participado en el Mundial Sub 15 en 2022. “Es un honor llevar en el pecho a tu país, eso es lo mejor”, subrayó.

Puerto Rico integrará el grupo A, junto a Cuba, Italia, Corea del Sur, Sudáfrica y el anfitrión Japón. El grupo B lo conforman Australia, China, Alemania, Panamá, Taiwán y Estados Unidos.

Los juegos serán transmitidos en la página https://gametime.sport/